아기들의 선호음식과 먹는 기술은, 다른 성장발달과정처럼 여러 단계를 거쳐 발달되고 성장발달과정이 아기가 어떻게 음식을 먹는지에도 영향을 미칩니다. 처음 이유식을 시작할 때는 모유나 분유같은 액체음식으로부터 단단한 음식을 소개하고, 빨아서 먹는 것으로부터 뭔가를 씹어서 먹는 방법을 가르치는 것이 목표였죠. 이 단계에서는 아기들이 여러 맛과 여러 질감의 음식을 먹고 삼키는 데 익숙하게 됩니다. 이 때의 아기들은 단지 몇 스푼의, 아주 엄선된 이유식을 먹을 뿐이죠.
하지만, 이제 점차 음식자체 뿐 아니라 음식을 먹는 방법까지 서서히 배워가게 됩니다. 7개월에서 9개월 사이에 아기들은 음식을 먹는데 중요한 다음의 기술을 발달시킨답니다 :

• 엄지와 검지를 이용하여 물건을 집기 시작한다.

• 아주 작은 물건-한입크기 음식 등에 지대한 관심을 보인다.

• "내가 할래요~"하는 듯한 느낌이 풍긴다. [자기가 한다고 열심히 하고는 잘 안되면 짜증도 내죠~ ㅎㅎ] 

이러한 미세한 동작과 뭐든지 신기해하는 궁금증에 새로운 맛과 음식질감을 더해주면 아기의 미세움직임 발달을 도울 뿐 아니라 아기의 균형잡힌 식습관을 일찌감치 형성하는데 도움을 줄 수 있습니다.

7-9개월 사이야말로 핑거푸드를 소개할 좋은 시기입니다. 물론, 핑거푸드를 소개할 때는 아기 옷, 식탁 바닥, 엄마/아빠 옷이 엉망이 될 것은 당연 예측하셔야죠? 목에 걸리지 않을 크기 및 질감의 음식 선택하는 것 잊지 마시고요. 또 핑거푸드를 줄 때는 반드시 옆에서 지켜서 음식이 목에 걸리지 않는지 잘 보시구요. 핑거푸드 예입니다.

• 아주 아주~~ 잘 익혀서 잘게 썬 당근 (주의)

• 작은 크기의 아침 시리얼 

• 익힌 파스타/스파게티 조각

• 쪄서 잘게 썬 감자

• 잘게 썬 두부

• 아주 아주~~ 잘 익힌 완두콩 또는 콩

• 달걀 노른자 (잘게 잘랐더라도 달걀 노른자는 잘 뭉치기 때문에 주의주의주의!)

• 치즈조각 1cm x 1cm

• 잘게 자른 현미빵 (흰 빵은 잘 뭉칠 확률이 크기 때문에 아직은 삼가!)

• 익힌 과일 조각

7-9개월 아기처럼 특히 작은 것에 관심이 많은 시기는 더더욱 부모의 주의를 요구하는 시기입니다. 화장지 심지에 들어갈 만한 것은 모두 아기 목에 걸린다는 생각으로 주변을 잘 관찰하시고요,
특히 위의 핑거푸드를 주실 때는 입에 녹을 정도로 충분할지 주의주의주의..

그리고 하나 더, 나중에 편식을 최대한 줄이는 길은 음식을 되도록 빠른 시기에 소개하는 겁니다. 또 아기들이 특정 음식을 안 먹더라도 계속 아기식판에 올려주다보면 그 음식이 어느 순간에 익숙하게 느껴져 먹기 시작한다고 합니다.